Hot stamping: qué es y cómo funciona el estampado en caliente en etiquetas

El hot stamping, o estampado en caliente, es una técnica de acabado que transfiere una lámina metalizada o pigmentada (foil) a un sustrato mediante calor y presión, sin utilizar tinta. En etiquetas y packaging se usa para crear acabados oro, plata u holográficos que aportan brillo, relieve y sensación de producto premium.

El hot stamping es un sistema de impresión por transferencia térmica. Una prensa con calentador baja un troquel metálico caliente sobre una lámina de foil y la presiona contra el material. Allí donde el troquel hace contacto, la lámina se desprende de su soporte y queda adherida con la forma exacta del diseño.

También se le llama estampación en caliente, hot foil o termoimpresión. Es una de las técnicas de embellecimiento más extendidas en etiquetas autoadhesivas porque consigue un brillo metálico que ninguna tinta convencional puede reproducir.

1. La prensa, el calentador y el troquel. El diseño se graba sobre un troquel de magnesio, cobre o latón, metales con buena conductividad térmica. El troquel se monta en la prensa y el calentador lo mantiene a temperatura constante durante toda la producción.
2. La lámina. La lámina de foil tiene varias capas: un film portador de poliéster, una capa de desmoldeo, una laca de color, una capa metalizada y un adhesivo que se activa con el calor. Se desenrolla desde el porta láminas y pasa entre el troquel y la pieza o sustrato que se va a estampar.
3. La estampación y el avance de la lámina. La prensa baja el troquel caliente sobre la lámina y la presiona contra el sustrato. El calor activa el adhesivo y la presión asegura la transferencia. Después, el tirador de láminas hace avanzar la lámina usada y la rebobina, dejando una zona nueva lista para el siguiente golpe.

En etiquetas, la temperatura suele estar entre 100 y 200 ºC. Temperatura, presión y tiempo de contacto se ajustan juntos: si se quedan cortos, la lámina no se adhiere bien, y si se pasan, el contorno pierde definición.

Según el sistema de estampación:

• Plano: el troquel estampa por golpes sucesivos. Es el sistema más versátil, permite mayor fuerza de estampación y es adecuado para relieves y tiradas cortas o medias.
• Rotativo: el troquel cilíndrico gira sincronizado con la banda. Alcanza velocidades más altas en grandes tiradas, aunque el utillaje es más costoso.
• Con relieve: estampa la lámina y crea relieve en el mismo golpe. Es un acabado táctil muy habitual en vinos, licores y cosmética.

Según el tipo de lámina (foil):

• Oro y plata: los más habituales, asociados a calidad y lujo.
• Metalizado de color: brillo metálico en el color corporativo de la marca.
• Pigmentado: colores sin efecto metálico y con alta opacidad.
• Holográfico y de seguridad: efectos ópticos que también protegen frente a falsificaciones.

El cold foil es la alternativa más habitual en etiquetas. Se imprime un adhesivo con una plancha flexográfica, se cura con UV y el foil se transfiere en frío sobre esa zona.

Hot stamping

• Utillaje: troquel metálico.
• Relieve: sí, en una sola pasada.
• Brillo: muy alto, incluso en papeles texturizados.
• Ideal para: acabados premium y papeles especiales.

Cold foil

• Utillaje: plancha flexo, más económica.
• Relieve: no.
• Brillo: alto en materiales lisos, menor en papeles con textura.
• Ideal para: tiradas largas y producción en línea a la velocidad de la impresora.

Muchas etiquetas premium combinan las dos técnicas. Esagraf ofrece soluciones para ambas, también en línea con impresoras de banda estrecha, a través de las unidades de valor añadido.

El hot stamping se utiliza en:

• Vinos y licores.
• Cosmética y perfumería.
• Alimentación gourmet.
• Envases farmacéuticos.
• Joyería y regalo.
• Etiquetas de seguridad.

En todos estos sectores, el acabado metálico ayuda a destacar en el lineal y transmite calidad a primera vista.

Sus principales ventajas:

• Brillo y opacidad superiores a cualquier tinta metálica.
• Lámina y relieve en una sola operación.
• Compatible con papel estucado y sin estucar, papeles texturizados, cartón y films de PP y PE.
• Acabado duradero y resistente al roce.
• Proceso limpio, sin tintas líquidas ni tiempos de secado.

Su limitación principal es el detalle muy fino: los textos muy pequeños y las líneas muy delgadas pueden perder definición. En los materiales sensibles al calor hay que ajustar con precisión la temperatura y el tiempo de contacto.

Esagraf distribuye en España los sistemas de Pantec GS Systems, fabricante suizo especializado en acabados de alta velocidad. Puedes ver toda la gama en estampación en caliente.

La serie SWIFT se integra en impresoras de banda estrecha. Ofrece estampación en caliente, aplicación de hologramas en registro y sistemas de ahorro de lámina, en anchos de 410 y 510 mm. Ver ficha de la Pantec SWIFT.

Es una unidad de estampación plana con hasta 40 toneladas de fuerza y 85 m/min. Está pensada para incorporar el hot stamping y el relieve a la oferta del impresor, o para trabajar tiradas cortas y medias. Ver ficha de la Pantec RHINO E.

Sí, sobre todo con unidades planas como la RHINO E, pensadas para cambios rápidos. El coste del troquel se amortiza mejor en trabajos que se repiten.

La capa metálica de la lámina mide pocas micras y, en general, no impide reciclar el papel o el cartón. Aun así, conviene revisarlo con el proveedor del foil y con las directrices de cada mercado.

Una unidad de estampación, en línea o independiente, los troqueles de cada diseño y láminas de foil adecuadas a tus materiales. El equipo técnico de Esagraf te asesora en la configuración según tus tiradas y sustratos.

En Esagraf te ayudamos a elegir la solución de estampación en caliente que mejor encaja con tu producción, tus materiales y tus tiradas, con el respaldo de fabricantes líderes y servicio técnico propio. Habla con nuestro equipo técnico.